マウンテンビューのダウンタウンは、企業がポストに適応する中、高い空室率に苦戦している

Jun 04, 2023

マウンテンビューのダウンタウンにあるカストロ通りとウェストダナ通りの角にある、静かな春の平日の店先は閑散としており、窓には茶色の紙が貼られている。

これらの窓はロケット フィズの所有物で、かつては色とりどりのキャンディーやネオンサインで埋め尽くされ、通行人を甘いものを試食するよう誘っていました。

このソーダとキャンディーの店は 4 年以上前に閉店し、それ以来空き家となっており、色あせた赤い日よけの上にはロケット フィズのロゴが取り付けられたままです。 しかし間もなく、このスペースはついにカストロ通りの新しい飲食店「ニック・ザ・グリーク」の本拠地となる予定だ。

新型コロナウイルス感染症（COVID-19）のパンデミックが経済に打撃を与える中、マウンテンビューのダウンタウンの小売空室率は2021年に13.6％に達し、これは同市が最近の歴史で目撃した最高値を大幅に上回った。

それ以来、状況は改善してきました。最新のデータによると、ダウンタウンの小売店の空き店舗の割合は 9.4% まで低下し、カストロ通りに新たに加わったニック・ザ・ギリシャの店が、長年空き店舗だった場所を最終的に埋めつつあります。

しかし、空き物件の数は依然としてパンデミック前よりも多く、ダウンタウンの復興までの道のりが長いことを示している。

一方、市の経済活力マネージャーのジョン・ラング氏はインタビューで、企業経営者はパンデミック後の購買行動の変化に適応する方法を見つける必要があり、この変化はすぐには解消しないと述べた。

ラング氏はさらに、「ダウンタウンのオフィス市場には多くの欠員が生じており、そのため、これらの業務の一部を支えるダウンタウンの人員が減少しつつある」と付け加えた。

一部の中小企業経営者にとって、この完璧な嵐により、営業を永久に閉鎖せざるを得なくなりました。 カストロ通りから、事業コストがより管理しやすい市内の地域に移転した人もいる。 また、ダウンタウンで生き残るための創造的な方法を見つけてしがみつき続けている人もいます。

「小売業は変わりつつある」とラング氏は語った。 「そしてマウンテンビューでもその実力を再証明しなければならない。」

浮かんでいる

中小企業経営者のフアン・オリゲル氏は、2020年3月に世界経済が閉鎖されたとき、ほぼ瞬時に消費者の購買パターンの変化を感じた。オリゲル氏は、カストロ通りの歩行者専用モールの中心に位置する食料品店、アヴァズ・ダウンタウン・マーケットを所有している。

外出禁止令が初めて施行されたとき、家にいながら安全に食料品にアクセスできるように、全国の人々がインスタカートやドアダッシュなどのアプリをダウンロードし始めました。 しかし、Ava's のような小規模の独立系食料品店にとって、この変化は競争するのが非常に困難でした。

外出禁止令は今や過去のものとなったが、人々は依然として対面での買い物よりもアプリベースの食料品配達の利便性を選択しているとオリゲル氏は語った。 同氏によると、顧客からは「Ava'sでこうした種類のサービスの提供を始められないか」と尋ねられるが、人気のある配送プラットフォームに参加するコストは小規模な実店舗にとっては障壁が高すぎるという。

「プラットフォームに参加するにはコストがかかります」とオリゲル氏は言う。 「それにはお金がかかります。そして、私のような中小企業にとっては、実際に必要な人員がさらに増えることになります。これらの企業に知らせるために、特別な在庫を確保する必要があります。注文を満たすためには、90% の在庫精度が必要です。」 」

経済を動かすプラットフォームに関するデータと調査を作成しているPYMNTSが今年初めに発表した報告書によると、「パンデミックは消費者の日用品の買い物方法を一変させた」という。

「従来の食料品店はもはや市場を独占しておらず、ほとんどの買い物客は食料品の少なくとも一部をオンラインで購入するようになった」と調査は明らかにした。

オリゲル氏は、近隣の企業が倒産したり、カストロ通りから移転したりする影響も感じていると語った。

「私が常連客から聞いているのは、他に目的地となる小売業が不足しているということです」とオリゲル氏は語った。 「私があなたと共有できる例は、楽器店、ウエストバレーミュージックでした。私たちは彼らの不在を感じています。私は楽器店を訪れた後に私の店に来た何人かの顧客を覚えています、そして何人かのレストランのオーナーも同じ感情を共有していると確信しています。」

West Valley Music は約 1 年前にカストロ ストリートからエル カミノ レアルの新しい場所に移転しました。 ウェスト・バレーのオーナー、ダイアナ・タッカーさんは、カストロ・ストリートでのビジネスに伴う諸経費が高くなりすぎたため、店舗を移転することにしたと語った。

「家賃が大幅に安くなりました」とタッカーさんは新しい場所について語った。 「家賃がもっと安かったら、こんなことはしなかったでしょう。なぜなら、パンデミックを乗り切るためにローンからすべての費用を支払う必要があるからです。」

アヴァズ・マーケットのオリゲルと同様に、ウェスト・バレー・ミュージックもオンライン小売の隆盛に対抗する上で重大な課題に直面しているとタッカー氏は語った。

タッカー氏はオンライン小売について「この地域の音楽店のほとんどが閉店した」と語った。 「これは人々のビジネスのやり方が変わっただけです。…人々は、特にパンデミックを乗り越えて、すべての取引をオンラインで行うことにますます慣れてきています。」

West Valley Music がオンライン小売業者と区別する方法の 1 つは、小売ショッピング体験と並行してサービスを提供することです。これには、音楽レッスン、イベントの主催、あるいは単純に顧客が決定する前に購入するものを直接見に来られるようにするなどのサービスが含まれます。 特に楽器のような高価な買い物の場合、「店に来てくれると本当に助かる」とタッカー氏は言う。

カストロ通りにあるイースト・ウェスト・ブックショップも同様のアプローチをとっている、とオーナーのデビッド・ガモフ氏はヴォイスに語った。 アマゾンの台頭を受けて、地元で経営されている他の多くの書店が閉店している一方で、イースト・ウェストは書籍だけではないものを提供することで依然として勢いを保っている。

「つまり、金曜日の夜に『今夜何をしたいですか？分かった、Amazonをクリックしましょう』なんて言う人は誰もいません。 それは暇つぶしではありません」とガモフは笑いながら言った。

ガモフ氏は、人々がイースト・ウェストに来るのは単に買い物をするためではなく、その店を体験するためだと語った。 それは目的地です。

「この場所のエネルギーは素晴らしいです」と彼は言いました。 「私たちはゴージャスな音楽を演奏します、あなたが見るものはすべて美しいです。」

「したがって、店舗はオンラインと差別化する必要があると思います」と彼は続けた。 「あなたがやっているのが商品を販売することだけなら、なぜ誰かがあなたの実店舗に行くのでしょうか?」

オリゲル氏は、まさにそれこそが、エイヴァズ・マーケットのようなスペースがマウンテンビューのダウンタウンに存在することが重要である理由だと語った。 単なる食料品店ではなく、コミュニティが集まる場所でもあります。

「昔は、食料品店、肉屋、青果スタンドがありました」とオリゲル氏は語った。

今日、こうした種類のビジネスは主にスーパーマーケットに取って代わられています。食料品やその他必要なものがすべて揃うワンストップ ショップです。 スーパーマーケットは便利かもしれないが、Ava'sのような店のような地元の雰囲気が表現されていない、とオリゲル氏は言う。

「ここで私のアイデアは、精肉売り場、小さなサンドイッチ店、高品質の地元の農産物を扱うことでした」と彼は語った。 「小さな食料品店、私たちはまさに、小規模な食品の新興企業にとってのインキュベーターです。ホールフーズに売り込みに行きたいなら、彼らはあなたに消えろと言うでしょう。」

しかし、地元の店が地域社会にもたらすさまざまな恩恵にもかかわらず、オリゲル氏は自分のビジネスを存続させるのにまだ苦労していると語った。

「もちろん、将来については不確実なので心配している」とオリゲル氏は語った。 「しかし、あらゆるビジネスの健全性と成功を確実にする方法の 1 つは、近隣の人々や常連客が地元の店が地域社会にもたらす付加価値を認識し、それを確実にサポートすることです。」

「要するに、人々が板で覆われた店先を見たくなければ、これらの店を訪れ、買い物をし、支援するという良心的な努力が必要だ。」

中小企業のサポート

パンデミック後の世界に適応するために、経営者だけが苦境に立たされているわけではありません。 市とマウンテンビュー商工会議所はともに、空き店舗に新たなテナントを誘致するとともに、既にダウンタウンを本拠地としている企業が引き続き繁栄できるよう、水面下で取り組んでいる。

市が多数の空室を緩和する方法の 1 つは、不動産所有者にさらなる露出を提供するとともに、潜在的な新規ビジネスとつながり、ダウンタウンが提供するものを共有することです。

「例えば、一部の不動産所有者は自分の不動産について大々的なマーケティングを行っていない。彼らは基本的に『電話してください』というサインアップをしているかもしれない」と経済活力マネージャーのラング氏は語った。

不動産業者と事業主との溝を埋めるため、市職員は空き物件のオンラインリストを作成し、何が利用可能かを示した。 市はまた、ダウンタウンとマウンテンビューの他の場所の両方で何が開いているかを示すために地元のブローカーとの会議を主催しています。

「私たちは不動産を売り込み、その土地を探している人たちにもっと大きな通知を出して、仲介業者に投資をしていない不動産所有者の一部をさらに勇気づけようとしている」とラング氏は語った。 「ブローカーコミュニティに『おい、ここにチャンスがある』と宣伝しようとしているんだ」

市レベルでは、サンフランシスコのような都市が創設したのと同様の空き不動産登記簿を導入する可能性についての話もある。 サンフランシスコで店舗が空になった場合、所有者は 30 日以内に店舗を登録し、空店舗が続くたびに再登録しなければなりません。また、登録するたびに、不動産所有者は高額の手数料を支払わなければなりません。

「これを空室税と呼ぶ人もいる」とラング氏は語った。 「しかし、実際には（私たちは）理解しようとしているのですが、一部の私有財産所有者が自分の不動産をどのようにマーケティングし、その機会を提示するかについてより積極的になるよう動機づける機会は何なのかを理解しようとしています。」

市は空き店舗を空き店舗の魅力を高める方法も検討している。 マウンテンビュー市議会は最近、店舗の外観を改善したい地元の所有者に補助金を与えるファサード改善プログラムを採択しました。

「これにより、不動産所有者が新たな機会を引き付けようとしている場合、実際に店頭の改善、特に店頭の活性化を行うことが可能になります」とラング氏は述べた。 「つまり、彼らの所有物に対する興味をさらに引くようなものを窓に設置するということかもしれません。」

市と商工会議所はまた、ダウンタウンの不動産所有者と提携して、店舗が空いている間にショーウィンドウに視覚的な魅力を加えている。

「昨年、ドアを開放し、シアターワークスの衣装で店先のウィンドウを活性化することに前向きな不動産所有者を1社獲得することができました」とラング氏は語った。 「それは、『さあ、これからパフォーマンスが行われるよ』と言うようなものでした。」

ビジネスを存続させる

一方、市と商工会議所は、現在のビジネスがダウンタウンの次の空き店舗にならないよう、できる限りのことを行っている。

「どうやってカストロの企業を存続させ、生き残らせるのか？」 と商工会議所所長兼最高経営責任者（CEO）のピーター・カッツ氏は語った。 「ダウンタウンで私たちが最初にやらなければならないことは、今日存在するダウンタウンのビジネスが幸せで、健全で、繁栄していることを確認することです。」

消費者向けの面では、商工会議所は地元企業が提供するものを宣伝するために年間を通じてイベントを開催しています。

「クリスマスの時期にはサンタソンをしたり、棚の上のエルフ狩りをしたりしました。聖パトリックの日には『シャムロックを探せ』というイベントをしました」とカッツ氏は語った。 「私たちがダウンタウンでイベントをやろうとしていることの全体的な目的は、実際に人々を店頭に足を運んでもらうことです。」

また、商工会議所は所有者の商慣行について直接協力し、ソーシャル メディア サポートの開始、製品のオンライン販売、市の許可プロセスのナビゲートなどを支援します。

しかしカッツ氏は、中小企業が生き残るために何よりも必要なのは、常連客のサポートだと語った。

「ダウンタウンにおいでよ、それが本当のメッセージだ」とカッツ氏は語った。 「それは戻ってきており、これまで以上に人を必要としています。これは、人が増えれば増えるほど、より活気に満ちたものになるという、自己実現的な予言の1つです。」