Apple、折りたたみ式 iPhone で使用できるヒンジを進化させ続ける

May 17, 2023

ヒンジ付きディスプレイ機構を使用して iPhone を折りたたむ可能性

新たに明らかにされた特許出願は、Appleが以前のヒンジ設計を進化させ、現在ははるかに複雑なギアを備えた折り畳み式iPhoneディスプレイについて説明していることを示している。

折りたたみ式の iPhone、iPad、さらには MacBook Pro が最終的に発売されるとき、その折りたたみ式ヒンジは通常、滑らかでシンプルに見える可能性があります。 しかし内部的には、Apple は少なくとも歯車の噛み合いを備えたデザインを支持しているように見えます。

以前の設計図では、1 つの大きな歯車の周りを回転する小さな歯車がせいぜい 3 ～ 4 つ描かれていました。 「折りたたみディスプレイ装置用ヒンジ」と題されたこの新しい特許出願には、4対の一見小さな歯車を6つの静止部品からなる複雑なアセンブリに加工した設計が含まれている。

Appleは、「折り畳み式ディスプレイデバイスは、ヒンジによって結合されたハウジング部分を備えている場合がある」と述べている。 「ヒンジには、相互接続された一連のリンクがある可能性があります...リンクは、摩擦クラッチの噛み合ったフィンガーから形成されている可能性があります。」

Apple は、動きを可能にする歯車や歯車に加えて、装置を設定された方向に沿って移動させ続けるピンについても説明しています。

「リンクのフィンガーまたは他の部分には、ピンを受け入れる三日月形のスロットが設けられていてもよい」と特許は続けている。 「デバイスを折りたたむ際、ピンは三日月形のスロットに沿ってスライドし、それによって隣接するリンクがヒンジの外側でフレキシブルディスプレイパネル内にある回転軸を中心に相互に回転することが保証されます。」

別のスケッチでは、直接噛み合う 4 つの歯車の列が示されており、他のスケッチでは、さまざまな剛体要素内の歯車を説明しています。

「リンクは、隣接するリンクが相互に回転すると相互にスライドする湾曲した嵌合座面を備えたリンク部材から形成することもできる」とアップルは述べている。 「ハウジング回転同期機構は、第１ハウジング部分と第２ハウジング部分との間に延在する一組のギアを使用して形成され得る。」

これらすべては、Apple が 1 つまたは複数の大きなヒンジ機構から、多数の小さな歯車を利用するシステムに移行していることを示唆しています。 新たに明らかになった特許出願は、以前の出願よりも複雑で複雑なものと思われる。

ただし、Apple がヒンジの複数の設計を追求している可能性もあります。 これまでの特許や特許出願は明らかに iPhone や iPad を対象としているように見えましたが、今回は大型から小型までの幅広いデバイスについて具体的に説明しています。

「[デバイス]は、携帯電話、タブレットコンピュータ、ラップトップコンピュータ、腕時計デバイスまたはその他のウェアラブルデバイス、テレビ、スタンドアロンコンピュータディスプレイまたはその他のモニタ、組み込みコンピュータを備えたコンピュータディスプレイ（デスクトップコンピュータなど）である場合があります。 ）」と記載されており、「[または]車両、キオスク、その他の組み込み電子デバイス、メディアプレーヤー、またはその他の電子機器に組み込まれたシステム」と書かれています。

ただし、特許は常に、その技術の可能な限り幅広い応用を包含するように作成されます。 また、新しいデザインは以前のデザインを発展させたものであるように見えますが、Apple がまだ両方を研究中である可能性もあります。

この特許出願は、Bradley J Hamel を含む 10 人の発明者によるものであり、彼の以前の研究には摩擦ヒンジに関する特許取得が含まれています。 また、おそらく MacBook Pro 用のヒンジ機構に関する特許出願に以前記載されていた Kevin M. Robinson もいます。

AppleがiPhoneの折りたたみに取り組んでいると長い間報じられてきた。 しかし最近では、代わりに折りたたみ式iPadとMacBook Proに注力するとの主張もある。

William Gallagher は、BBC と AppleInsider の間で Apple テクノロジーについて 30 年にわたり議論した経験があります。 AppleInsider 以外では、BBC/ビッグ フィニッシュでドクター フーのラジオ ドラマを書いたことで最もよく知られています。