科学者たちは、古代ギリシャ人の「最初のコンピューター」がどのように宇宙を追跡したかを発見したかもしれない

Sep 02, 2023

新しい研究

研究者らは、宇宙の地図作成に使用された 2,000 年前の装置であるアンティキティラの機械の新しい理論モデルを提案しました

ノラ・マクグリービー

特派員

1901 年にローマ時代の難破船でダイバーによって初めて発見されましたが、研究者たちは何十年もの間、アンティキティラの異常な機構について困惑してきました。 この携帯用装置の歴史は 2,000 年前に遡り、古代ギリシャのユーザーのために惑星の動きや月食、日食などの天文現象を予測しました。 その驚くほど洗練されたデザインにより、多くの研究者はこの発明を世界初のアナログ コンピューターと呼びました。

しかし、このメカニズムがどのように正確に機能したのかについては、依然として議論の余地がある。特に、この古代の装置は、分解され、部分的に崩壊した 82 個の破片でしか残っていないからだ。 先週、ロンドン大学ユニバーシティ・カレッジ（UCL）の研究者チームは、古代ギリシャの宇宙秩序を示すメカニズムの前部がどのように機能したのかを示す理論モデルという大きな前進を提案した。

主任研究員のトニー・フリースと彼のチームは、科学誌サイエンティフィック・リポーツに寄稿し、「バビロニアの天文学のサイクル、プラトンのアカデミーの数学、古代ギリシャの天文学の理論を組み合わせた」機構設計の「複雑な3Dパズル」の解決策を発表した。 」メカニズムの前面にもっともらしいスキームを提案します。

「私たちのモデルは、すべての物的証拠に準拠し、メカニズム自体に刻まれた科学的碑文の記述と一致する最初のモデルです」とフリース氏はUCLの声明で述べている。 「太陽、月、惑星は、古代ギリシャの輝きの印象的な傑作として表示されます。」

ギリシャのアンティキティラ島の沖合で発見されたこの装置は、かつては月の満ち欠け、日食、オリンピックの開催日、惑星や星の動きを予測する30個以上の連動する青銅の歯車で構成されていた。 このデザインには、地球を中心とした古代ギリシャの宇宙理解が反映されていたとベッキー・フェレイラが『Vice』誌に報じている。

ジョー・マーチャントが2015年にスミソニアン誌で報告したように、この機構はマントルピース時計と同じくらいの大きさで、かつては木製のケースに収められていました。 時計のような円形の文字盤には、惑星の動きを表す宝石をちりばめた回転針が付いていました。 ユーザーは横にあるノブやハンドルを使って手を巻きます。

イアン・サンプルがガーディアン紙に報じたところによれば、研究者らは、この装置は紀元前1世紀に小アジアからローマに向かう途中、嵐で沈没した商船に積まれていたものではないかと疑っている。 ガーディアン紙によると、ロンドン科学博物館のマイケル・ライトなど他の科学者も過去にアンティキティラ島の機械の模型を作ろうと試みたことがあるが、廃墟状態のためその過程は困難になっているという。

UCL の研究者は、主要な過去の研究に基づいてモデルを作成しました。 同じくフリースが主導した2006年の研究では、モデルの表面にこれまでに見たことのない碑文が発見され、それは「機構へのユーザーガイド」に相当するとバイスは報じた。

2016年の別の研究では、装置のフロントカバーに462年と442年を示す碑文が明らかになった。これらは、それぞれ金星と土星のシノド周期を表す古代ギリシャの計算である。 ギリシャ人は地球が太陽系の中心にあると信じていたため、惑星が夜空の同じ位置に戻るまでにかかる時間を追跡しました。 古代の天文学者たちは、彼らの天動説に従って、惑星は複雑な方法で移動し、時には古代の天文学者が観察した地点に到達するために一種のループ・デ・ループを実行していると理論化した、とバイスは報じている。

しかし、このメカニズムが作られた当時の古代ギリシャの技術を考慮すると、研究者らは自分たちのモデルが実現可能であったかどうかはまだわかっていません。 彼らが提案した、中空チューブを並べた配置は、わずか 25 ミリメートルの深さのスペースに収まる必要があったとガーディアン紙は報じている。

「プラネタリウムの中心部にある同心円管は、ギリシャの技術に対する私の信頼が揺らぐ場所であり、模型も揺らぐ可能性がある場所です」と研究共著者でUCLの機械エンジニアであるアダム・ウォジク氏はガーディアン紙に語った。 現代の製造業者は旋盤を使用して金属を正確で小さな形状に彫刻しますが、古代ギリシャのデザイナーにはそのような贅沢はなかった、と彼は付け加えました。

研究チームは現在、古代ギリシャ人が利用していた方法を使って、モデルを現実に忠実に再現できるかどうかを確認するために取り組んでいる。

「宇宙から来たものでない限り、ギリシャ人が到達できたであろう方法を見つけなければなりません」とウォジク氏はバイスに語る。 「それは次の段階で、興味深いのは、それがジグソーパズルの最後のピースだと思うことです。」

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ノラ・マクグリービーは、スミソニアン博物館の元日刊特派員です。 彼女はシカゴを拠点とするフリーのジャーナリストでもあり、その作品はワイアード、ワシントニアン、ボストン・グローブ、サウスベンド・トリビューン、ニューヨーク・タイムズなどに掲載されています。 彼女のウェブサイト、noramcgreevy.com から連絡を取ることができます。