ムルトリー、ロッドマン、その他のティーンエイジャーが NWSL をどのように変えたか

Jul 09, 2023

セバスティアン・サラザールとエルクレス・ゴメスは、負傷したマロリー・スワンソンとカタリーナ・マカリオの代わりにUSWNTのワールドカップメンバーに加わるべきだと18歳のアリッサ・トンプソンがすべきだと考えている。 (1:07)

NWSL の最初の 8 年間で、公式試合で出場時間を獲得したティーンエイジャーは 5 人だけでした。 2023 年だけでもすでにその数を超えており、合計 7 人の 15 歳から 19 歳の選手がレギュラー シーズンまたはチャレンジ カップに出場しています。 そのグループのうち、3 人はすでにチームに大きく貢献しています。

この変化の劇的な性質は、NWSL フロントオフィスの姿勢と戦略が進化していることを示唆しており、目先の利益を優先するのではなく、長期的な可能性への投資意欲が高まっています。 しかし、なぜチームはこれまでこれを行わなかったのでしょうか? そして何が彼らに今がその時だと決断させたのでしょうか？

私たちがどのようにしてここにたどり着いたのか、そしてこれがリーグの将来にとって何を意味するのかを紹介します。

「十分に優れているなら、もう十分な年齢だ」――2021年の夏、15歳のオリビア・ムルトリーがポートランド・ソーンズでプレーする資格をめぐってNWSLを相手に訴訟を起こした際、この言葉が叫ばれるようになった。 それまでリーグは18歳未満の選手がチームと契約することを制限していた。 これはサッカー界ではかなりユニークなルールだった。ムルトリーが少年だったなら、すでにヨーロッパでプロになっていたかもしれないし、米国のメジャーリーグサッカーでプレーしていたかもしれない。

NWSLは、「発達の重要な段階にある未成年者を保護するために」これらの規則を制定したと主張した。 ムルトリーさんはこれに反対し、「私が十分であれば、私は十分な年齢だ」と述べ、プレーするかどうかの決定は彼女と保護者の手に委ねられるべきだと主張した。 さらに重要なことは、ムルトリーの弁護士がNWSLがクライアントとチームとの交渉を妨害したとして独占禁止法に違反していると告発したことだ。

裁判官はこの議論に説得力があると判断し、ムルトリー側を支持し、彼女は正式にソーンズと契約し、2021年7月3日にデビューすることが認められた。月末までにNWSLは敗北を認め、控訴しないことを選択し、代わりに控訴審で判決が下された。ムルトリーとの和解により、彼女は永久にプレーできることが保証された。

それ以来、ムルトリーは 1,500 分以上の試合時間を蓄積しました。これは、レギュラー シーズンとチャレンジ カップを合わせた 16 試合以上に相当します。 このような経験の恩恵は明らかで、現在17歳の彼女はセントラルミッドフィールダーまたはウィンガーとしての質の高いプレーで見る者を驚かせている。 2021年の時点では当初は未熟で肉体的に未熟に見えましたが、ムルトリーはそれ以来、特に技術的および精神的な観点から急速に進化しました。

4月のエンジェル・シティ戦でのムルトリーのインチ完璧なアシストと、5月のノースカロライナ・クラージュ戦での大胆なゴールがその証拠であり、彼女のプレーのそれほど派手ではない側面も同様である。

🚨オリビア・ムルトリーのバンガーアラート🚨ソーンズがこの試合で3度目の同点...Paramount+ で視聴していない場合は、今すぐ視聴してください! pic.twitter.com/WDYw0cxpAR

ムルトリーのタッチはきちんとしていて効率的で、チームの一連のプレーをスムーズに進めることを目的としています。 背後にプレッシャーを感じた場合、ムルトリーは体を巧みに使ってボールを守り、成長する強さとバランスを頼りに課題を乗り越えます。 受け取る動作も同様に意図的である。 彼女はボールの位置にこだわるのではなく、チームに具体的な利点を提供することに興味を持っています。 そのためにはライン間のスペースを調査する必要があり、これによりポートランドは致命的な貫通パスをプレーできるようになります。

しかし、チームメイトでストライカーのソフィア・スミスが同じ領域に陥ったとき、ムルトリーは適応する必要があることを即座に認識します。 このような場合、ティーンエイジャーはディフェンスラインを占めるためにさらに前に出て空間バランスを確保し、マークするのが非常に難しいローテーションの可能性を生み出す傾向があります。

ソーンズ夫妻はすでに天才への投資の恩恵を受けている。 これはリーグの他のチームも注目していないわけではない。 実際、ムルトリーが印象を残す前からポートランドの足跡をたどろうと熱望するチームはおそらくすでに存在していたが、それでもNWSLが規定を改訂するまで待つ必要があった。 結局、リーグはムルトリーの訴訟に応じて例外を設けたが、NWSLは2021年に年齢制限ポリシーを撤廃することまでは拒否しており、他のチームがすぐには追随できないことを意味している。

1年後、17歳のジェイディン・ショーが早期にプロ入りすることに興味を示したとき、NWSLはリーグでプレーするマイナーに関するルールの再検討を余儀なくされた。 当時リーグの新コミッショナーだったジェシカ・バーマン氏は、ショー氏の要請に前向きな姿勢を示した。「これは特別な状況であり、方針の実行方法について柔軟性を示す必要があると考えており、現実問題として、継続的な見直しの一環である」当社の年齢制限ポリシー。」

バーマン氏は最終的に、ショー氏がNWSLの「発見プロセス」に参加する可能性があると結論づけた。 この名簿メカニズムは、リーグと契約を結んでおらず、チームによって NWSL の権利を主張されていないプレーヤーを対象としています。 おそらく少し複雑ですが、チームはプレーヤーを「ディスカバリーリスト」に追加することで申し立てを行うことができ、リーグには競合するディスカバリークレームを決定するための所定の手順があります。 ショーの場合、サンディエゴ・ウェーブは発見権を主張し、最終的に彼女と契約した。

NWSLは、ムルトリーの場合と同様、これはショーの状況に特有の要因が影響した一回限りの出来事であり、彼女は数か月後には18歳になること、彼女は「すでにプロに転向し、引退するために必要な措置を講じていた」ことなどを示唆した。彼女のNCAA資格。」

ポートランドと同様に、サンディエゴも例外的な若手選手と契約することで例外を獲得するメリットにすぐに気づき始めた。 昨シーズン、最初の3試合で3ゴールを決めたショーは、ケイシー・ストーニーコーチのチームシートのレギュラーとなり、多才な中央アタッカーとして活躍した。 ショーは足元でレシーブを快適に行うことができるため、ドロップオフやポケットでのレシーブが可能であり、機敏性と緻密なコントロールを活用して困難を回避し、後退するディフェンスにドライブしたりすり抜けたりすることができます。

彼女は一晩中ドアをノックし続けました...ソフィア・ヤコブソンがついにゴールを決めました!! そしてジェイディン・ショーからのパス🤩 pic.twitter.com/2y9UH4s24M

しかし、ムルトリーと同様、ショー自体は「ボールを磁石にする人」ではありません。彼女は必要に応じて肩から飛び出す意識を持ち、ボックスを攻撃するための超自然的な才能を示します。 遠距離からの注目すべきバンガーを除けば、ショーの初期のゴールスコアリングのレパートリーは、ペナルティエリア内への巧妙かつ多様な動きから生じる比較的単純なフィニッシュによって占められている。 背後に走り込むときも、バックポストを攻撃するときも、タップインを待つときも、ショーは動きとディフェンダーの操作方法についてベテランの理解を備えているようだ。

オーランドプライド戦での彼女の最新ゴールを例に挙げると -- ショーはセンターバックの「ブラインドサイド」から走り始めます。つまり、彼女はディフェンダーの後ろに位置し、攻撃者とボールを追跡するのが難しくなります。 そして、クロスが送られようとしたとき、ショーはマーカーの前に下がってしまい、彼女の動きの欺瞞とタイミングのせいで、ディフェンダーが反応する時間がなくなりました。

スナップドラゴン・スタジアムでパーティーを始めるのはジェイディン・ショー以外に誰がいるでしょうか🌊 pic.twitter.com/akcTeOuIR9

これはフォワードにとって教科書ではありますが、そのようなランを習得するのは難しく、多くの人は最初からそれを試みることさえできません。 これらの「単純な」ことが、優れたゴールスコアラーとそれ以外のゴールスコアラーを分けるものです。 ショーがそこまで高く評価されるまでには、まだまだサッカーをする必要があるが、角度に対する生来の理解力と、貴重なボックス領域にアクセスする熟練度は、将来にとって非常に良い前兆である。

ムルトリーとショーが先頭に立って、NWSLは若い才能と契約したいチームがそうする能力と方法を備えるべきであるという明白な方向に進んだ。 2022 年 11 月 14 日、NWSL はついに年齢制限を撤廃し、それを新しい名簿ルール、いわゆる「18 歳未満エントリー メカニズム」に置き換えました。

関連する要件と制限のリストがあり、チームは法定後見人の承認を得る必要があり、たとえば選手が18歳になるまでトレードで放出することはできないが、チームはすぐにこの変更を利用することを選択した。 2023年シーズンに先立ち、クロエ・リケッツは15歳と283日でワシントン・スピリットと3年契約を結んだ。 これはオリビア・ムルトリーの史上最年少契約記録を破った。 約3週間後、メラニー・バルセナスはサンディエゴ・ウェーブとの契約に同意し、リケッツの記録を超え、15歳と183日を記録した。

リケッツとバルセナスの年齢を考えると、スピリットとウェーブの両社は、彼らをプロサッカーの厳しさにどのように慣れさせたかについて慎重だった。 リケッツはリーグ戦では途中出場に限られており、チャレンジカップではこれまでのところ唯一の先発出場を果たしている。 一方、バルセナスは3試合で55分しかプレーしておらず、チームがすでに3-1で負けていたときに、その瞬間のプレッシャーを和らげるためにデビューした。

両選手はピッチ上で限られた時間の中で驚くほど大胆だった。 それぞれがプレイヤーを相手にし、派手なトリックを実行し、ゲームを決定づけるプレーをすることに飽くなき貪欲さを示しています。 リケッツは、チャレンジカップのオーランド戦でディフェンダー2人を直接ドリブルで攻撃した後、その大胆な性格の結果としてすでに初の公式アシストを記録している。 彼女が最終的にボールを失ったのに、最終的にゴールを決めたマリッサ・シェバにボールが届くという展開は、若々しい大胆さと、それに伴う荒々しい部分の約束を適切に表現している。

リケッツやバルセナスのような画期的なストーリーがさらに生まれることは確かだが、その年齢層で運転免許証を取得する前にクリスティーン・シンクレアやマルタのような選手と一緒にプレーできる才能を持った有望選手は限られている。 これらすべての 10 代のセンセーションの署名から波及効果があるとすれば、それは主に、より従来の手段で少し年上の 10 代の若者を獲得することによってもたらされるでしょう。

2021年にワシントン・スピリットによるトリニティ・ロッドマンの獲得、2023年に大学ドラフトによるエンジェル・シティによるアリッサ・トンプソンの獲得は、その代表的な例である。 ルーキー・オブ・ザ・イヤーの栄誉と、2021年のNWSL決勝での素晴らしいパフォーマンスを考慮すると、ロッドマンのゲームを変える可能性はもはや秘密ではありません。 しかし、高校を出てすぐにドラフトに入ったトンプソンは、今も自分の能力をすべて明らかにし続けている。

最前線を越えて活動できるトンプソンは、この部門の他のどのチームとも異なるペースで機能するカウンター攻撃チームで成功を収めた。

このような環境での18歳のドリブル能力には目を見張るものがある。 彼女の瞬発力、低い重心、敏捷性により、難しい課題をはねのけ、意のままに相手を打ち破り、シュートやクロスを決める前に一瞬で止まることができます。

トンプソンは世代を超えた攻撃の才能であると言っても過言ではなく、だからこそ彼女は入学直後からすでに計り知れない重荷を背負っているのだ。 サバンナ・マッカスキル、遠藤純、クレア・エムズリー、ケイティ・ジョンソンらは皆、それ自体でエンジェル・シティに貴重な貢献者であるが、彼ら全員がトンプソンの稀有な特性を活用するように設計されたシステムの中に存在していることは明らかである。 ロッドマンやソフィア・スミスのような、リーグ史上最高のルーキーだけが、あれほど早く自分たちを中心に攻撃を組み立てることができた。

見事なゴールです 😱一礼してください、アリッサ・トンプソン。 👏 pic.twitter.com/d5H1GixMQ4

しかし、クラブは次のビッグ選手を見つけるチャンスを最大限に高めるためにますます海外に目を向けており、チームが若い宝石を発掘できるのは米国だけではありません。 たとえば、2022年にオーランド・プライドはセリエAのサッスオーロから18歳のアタッカー、ヘイリ​​ー・ブジェジャと契約した。 彼女はエキサイティングなドリブルとシュートクリエーションの資質を備えた、高い評価を得た有望株として到着した。 残念なことに、彼女は先月のチャレンジカップで復帰したものの、アメリカでの成長は怪我により妨げられている。

プライドはまた、カナダのオンタリオ州出身の18歳、アマンダ・アレンを獲得した。 彼女は当初シラキュースに進学するつもりだったが、代わりにプロに進むことを決意し、ジョーディン・ホイテマに次いで大学を諦めてプロに進んだ2人目のカナダ人選手となった。

アレンはこれまでプライドで先発出場1回、途中出場1回しかしていないが、オーランドが成功への忍耐強い道を歩んでいることは明らかだ。 オーランドのサッカー運営担当副社長兼GMのヘイリー・カーター氏は次のように説明した。「はい、これはプロスポーツなので、すぐに結果を出してドライブする必要があります。...しかし、[プライドコーチ]セブ[ハインズ]と私、そして残りのチームは「スタッフは選手の育成を最優先に考えている。これは歴史的にリーグが苦労してきたことだ」

ただし、それは変わりつつあるかもしれません。 U18エントリーメカニズムの確立と、オリビア・ムルトリー、ジェイディン・ショウ、アリッサ・トンプソンらの潜在能力の開花により、クラブは若い、実績のない才能にリスクを負うことの価値をますます認識しつつある。 かつてはムルトリーのプロ契約を支持するための単なる常套句に過ぎなかったが、今では「十分に優れていれば、十分に年齢を重ねている」という言葉がチームにとっての信条となっている。