米国が最初の3位を獲得

Jul 22, 2023

夏の間中、NBC はホームタウン ホープフルズと呼ばれるシリーズで、2024 年のパリ大会で国を代表する機会に向けて努力するワシントン D.C. やプエルトリコだけでなく、全 50 州のオリンピックとパラリンピックの希望者のストーリーにスポットライトを当てています。来年は試合。 私たちは、彼らがスポーツの最大の舞台に到達するまでの道のりと、その過程で形成されてきた町やコミュニティについて学びます。 NBCSports.com/hometownhopefuls にアクセスして、オリンピックとパラリンピックの有望選手たちが 2024 年夏のパリに向けて準備するアメリカ全土の記事をご覧ください。

のケリー・チェンそしてサラ・ヒューズビーチバレーボールのパートナーシップは、ハリウッドの脚本のようなものです。

二人とも 1995 年生まれで、1996 年のアトランタ大会でオリンピックビーチバレーボールが初登場した背景の中で、スポーツの精神的な故郷である南カリフォルニアで育ちました。

現在、彼らはアメリカの最高のビーチチームであり、1996 年からの連勝記録を伸ばす使命を負っています。アメリカは、7 回のオリンピックすべてで少なくとも 1 つのビーチバレーボールのメダルを獲得し、そのうち 6 回のオリンピックで金メダルを獲得しました。

チェンとヒューズが来年パリで表彰台に上り、その勢いを2028年のロサンゼルス大会に持ち込むことを想像するのは無理もない。 1996 年以来初めて米国で開催される夏季大会では、ビーチバレーボールは人気と気温の両方で最も熱いイベントの 1 つとなり、サンタモニカ ビーチにある 12,000 人収容のスタジアムで開催されます。

ヒューズはチェンより7か月年上で4インチ背が低く、ハンティントンビーチで遊んで育った。 3度のオリンピックチャンピオンミスティ・メイ・トレナー多くの場合、数コートにわたって練習しました。

「年上のコーチは、『最高になりたいなら、最高のものを見なければならない』と言った」とメイ・トレナーのポスターを寝室の壁に貼ったヒューズは語った。 「それで彼は私を座らせて彼女のプレーを見ていました。」

メイ・トレナーはメンターとなり、チェンとヒューズの大学チームのコーチを短期間務めたが、試合後にはテキストメッセージで彼らをサポートし続けている。

もう少し内陸のプラケンティア出身のチェンさん（旧姓クラエス）は、高校の途中までハードコート（屋内バレーボール、バスケットボール）に集中し続けました。 彼女はロングビーチ州立大学では室内でプレーすることを口頭で約束したが、NCAAがこのスポーツのスポンサーになり始めている段階だったため、コーチは砂の上でボールを打ってみるよう勧めた。

その頃、チェンはヒューズと出会った。 「彼女は私をとてもよく守ってくれました」とチェンさんは語った。

彼らはユーストーナメントで一緒にプレーし、2013年にはポルトガルのポルトで開催されたU19世界選手権で3位に入った。 チェンさんはひらめいた。 彼らのコーチは彼女を脇に連れて行き、凍りついて雰囲気を味わうように言いました。

あなたは残りの人生をジムのネズミになりたいですか、と彼は彼女に尋ねました。

「それが私の戦略だと思っていました」とチェンさんは語った。チェンさんは10代の頃に脊椎を骨折し、上室性頻脈の治療のために心臓アブレーションを受けた。

祈りと両親との会話の後、チェンさんは南カリフォルニア大学でビーチバレーボールをプレーし、ヒューズに加わる契約を結んだ。 彼らは学校の色と髪の色にちなんで「枢機卿と金」というあだ名が付けられました。

「屋内でプレーしていたら私の体が持ちこたえたかどうかは分からないが、ビーチでは非常に長いキャリアを歩むことになると思う」とチェンは語った。 「そして、これが2人用のスポーツであることが気に入っています。交代することも、隠れることもありません。すべてを行うことができなければなりません。」

チェンとヒューズは、新しい才能の余地があった米国のビーチバレーボールのニーズを満たしました。 メイ・トレナーは2012年のオリンピック後に引退し、ケリー・ウォルシュ・ジェニングスそしてエイプリル・ロス2010年代半ばには30代でした。

2016年と2017年にUSCとともにNCAAビーチタイトルを獲得するまでの間、彼らはリオ大会までのAVPプレーでウォルシュ・ジェニングスとロスからセットを奪った唯一のチームだった。 ヒューズ氏はウォルシュ・ジェニングス氏からの提携の申し出も断った。

ただし、他のスクリプトと同様に、必ず障害が存在します。

チェンとヒューズは2018年に破局した。

「未知のことが多かったし、若くて未熟だったし、おそらく外部の力に耳を傾けていて、物事にどう対処すればいいのかもよくわかっていなかった」とヒューズ氏は昨年10月に語った。

ヒューズとペアになったサマー・ロスロスの2019年の腰の負傷により中止となった東京オリンピックの立候補。 その後、チェンはUCLAブルーインとチームを組んだサラ・スポンシル、最後の米国オリンピック出場枠をかけてウォルシュ・ジェニングスを破り、ラウンド16で敗退した。

そして昨年、チェンさんはヒューズさんに連絡を取り、再会について尋ねた。

「ケリーと私はお互いに惹かれ合っていたので、再び適切な時期が来たとなんとなく分かっていました」とヒューズは10月に語った。

チェン氏とヒューズ氏が昨秋、提携関係の再構築を発表すると、たちまちパリ大会の米国出場枠２つのうち１つを獲得する最有力候補となった。

エイプリル・ロスとアリックス・クラインマン 、東京の金メダリストが再び一緒にプレーする可能性は低い。 40歳のロスは現在コーチを務めており、10月に第一子が生まれる予定だが、競技復帰の扉はまだ閉まっていない。 33歳のクラインマンさんも今年第一子が誕生予定だ。 どちらも最後の2回目のオリンピック招致に復帰する可能性があるが、予選ポイントを獲得するための期間はすでに始まっている。

チェンとヒューズは昨秋、国内AVPツアーと海外FIVBツアーの間で、最初の4大会で一緒に優勝した。 彼らの目標の 1 つは、2009 年以来となる世界選手権でアメリカ人として優勝することです。世界選手権は 10 月にメキシコで開催されます。

パリではエッフェル塔の麓でビーチバレーボールが行われる。 そして2028年のLAでは、このスポーツもチェンとヒューズも、ほぼ100年前に現代のスポーツが始まった故郷に戻ることになる。

チェンとヒューズは、ハモサビーチで彼らが「隠しポケット」と呼ぶ場所でトレーニングをしていますが、対戦相手の女性や男性を常に見つけることができます。 ストランドでは、人々がしばしば彼らを呼び止め、最近の勝利を祝福します。

「それは私たちの文化に深く組み込まれているだけです」とヒューズ氏は言う。

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